L'Argentine

Seconde destination publiée aujourd'hui, l'Argentine, terre des grands espaces, de la Pampa et du grand sud.

Huitième pays le plus étendu du monde, l'Argentine n'est pas qu'une immense pampa peuplée de troupeaux de vaches. Buenos Aires, trépidante et tentaculaire capitale, accueille 30 % de la population. Elle est la ville la plus européenne d'Amérique latine. Ailleurs, une nature forte, des paysages hors du commun, des immensités sauvages d'où l'homme est quasi absent. Une flèche de granit, colorée d'orange au couchant, qui se mire dans les eaux de la lagune du même nom. Le CerroTorre est devenu le symbole de la Patagonie argentine, de ses faces balayées par les vents, dominant de gigantesques glaciers. Sentinelles du détroit de Magellan, les aiguilles de pierre portent les noms de héros, Mermoz, Guillaumet, Saint-Exupéry. Elles exercent sur l'amoureux de nature une irrésistible attraction. En 1999, on retrouva une momie inca à près de 6 000 m d'altitude, vigie éternelle des glaces du Nevado Cachi, sentinelle veillant sur les lagunes et les déserts, épiant depuis les hauteurs les gestes des hommes en bas. Richesses archéologiques, mais aussi naturelles sont au programme du Noroeste, région méconnue qui accueille les meilleurs vignobles du pays. Les canyons entaillent des roches multicolores, les salars inattendus apaisent des paysages dominés par de superbes volcans enneigés.

Dans les jungles du nord du pays, les chutes d'Iguaçu, 275 cascades qui se précipitent dans une gorge d'un kilomètre de long et de 80 m de profondeur, sont l'un des grands spectacles du continent. Partant des jungles et des déserts du nord, le voyageur allant vers le sud et la sauvage Patagonie voyage vers les glaces. Plus on va vers le sud, plus il fait froid. Les eaux chaudes de la péninsule Valdés sont le refuge d'une faune marine importante (baleines, manchots, lions de mer et immenses colonies d'éléphants de mer) et un haut lieu de l'écotourisme.

La population de l'Argentine, faite d'immigration massive, est la plus européanisée d'Amérique du Sud. On ne trouve des Indiens que dans le nord du pays. Les gauchos, gardiens de troupeaux à cheval, mythes vivants du pays et de ses immenses pampas, personnifient l'Argentin fier et libre ; ils sont aujourd'hui moins nombreux. Le métier reste néanmoins bien vivant au sein des belles estancias du sud de Buenos Aires. Enfin, la danse langoureuse du tango et les musiques qui le rythment, certaines bien vivantes et actuelles, ont fait le tour du monde.